Le français est la cinquième langue la plus parlée au monde et son nombre de locuteurs devrait augmenter au cours des prochaines décennies. Le français est la langue officielle de 26 pays, dont la Belgique, le Bénin, le Burundi, le Cameroun, le Canada, la République centrafricaine, le Tchad, les Comores, la Côte d’Ivoire, la République démocratique du Congo, Djibouti, la Guinée équatoriale, la France, le Gabon, la Guinée, Haïti, le Luxembourg, Madagascar, Monaco, le Rwanda, le Sénégal, les Seychelles, la Suisse, le Togo et Vanuatu.

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Le français est également la langue de procédure de l'Union européenne, la seule langue utilisée pour les délibérations de la Cour de justice de l'Union européenne, et l'une des trois langues de travail reconnues des Nations unies. Par ailleurs, des dizaines d’organisations internationales utilisent le français comme langue de travail, notamment le Comité international de la Croix-Rouge, l’Organisation internationale du travail, Amnesty International et Médecins sans frontières. Les États francophones forment un bloc électoral important à l’ONU et au sein de l’Union africaine, ainsi qu’au sein de la Ligue arabe, dont plusieurs membres, parmi lesquels le Liban, Djibouti, les Comores, la Mauritanie, le Maroc et la Tunisie, appartiennent tous à l’Organisation internationale de la Francophonie.